फोर्ट लॉडरडेल, Fla। – स्कोरबोर्ड पर 1-0 से नीचे, श्रृंखला में कुल लक्ष्यों में 2-0 से नीचे और आगे बढ़ने के लिए तीन लक्ष्यों की आवश्यकता थी, इंटर मियामी को सबसे अधिक संभव रैली की आवश्यकता थी।
लियोनेल मेस्सी ने ऐसा किया।
इंटर मियामी पहली बार CONCACAF चैंपियंस कप सेमीफाइनल में जा रहा है, मेस्सी के बाद-आठ बार के बैलोन डी’ओर विजेता-ने एक नाटकीय तीन-गोल वापसी का नेतृत्व किया। उनके पास दो गोल और एक सहायता थी, जिसमें 84 वें मिनट में क्लिनिंग पेनल्टी किक भी शामिल है, बुधवार रात को एलएएफसी 3-1 से इंटर मियामी अतीत को उठाने और दो-लेग सीरीज़ में 3-2 से जीत हासिल करने के लिए।
“हमने इसे अपना सब कुछ दिया,” इंटर मियामी कोच जेवियर मास्चेरानो ने कहा। “हम इसे चाहते थे, हम सेमी में रहना चाहते थे, और मुझे लगता है कि यह दिखाया गया था। … कई बार भाग्य को आपकी तरफ होना चाहिए, और हमारे पास यह था।”
शायद यह भाग्य था। शायद यह मेस्सी था। शायद यह दोनों था।
मेस्सी के लिए, श्रृंखला क्लिनिक की याद दिला रही थी कि कैसे उन्होंने 2022 में विश्व कप के फाइनल में अर्जेंटीना के पिछले फ्रांस का नेतृत्व किया। उन्होंने उस मैच में दो गोल किए, एक पेनल्टी किक पर-फिर पेनल्टी-शॉट शूटआउट में भी परिवर्तित हो गया जिसने 3-3 टाई में समाप्त होने के बाद फाइनल का फैसला किया। वे लक्ष्य फ्रांस के ह्यूगो लोरिस के खिलाफ आए, जो बुधवार रात LAFC के लिए भी नेट में थे।
Lloris विश्व कप के फाइनल में मेस्सी को हल नहीं कर सका – और इस एक में भी नहीं हो सका। मेस्सी बस लोरिस के लिए इंतजार कर रहा था पेनल्टी पर थोड़ा आगे बढ़ने के लिए, जिसने इंटर मियामी को 3-1 से ऊपर रखा, अनिवार्य रूप से गेंद को नेट के दाईं ओर गेंद को भेजने से पहले कीपर को फ्रीज कर दिया।
और जब अंतिम सीटी बजती गई, तो मास्चेरानो ने उत्सव में हवा को मुक्का मारा।
“वे मानते थे,” मास्चेरानो ने कहा।
ऑस्कर उस्तारी ने इंटर मियामी के लिए अंतिम मिनटों में दो विशाल स्टॉप किए, जो टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में मैक्सिकन क्लब प्यूम्स या वैंकूवर व्हिटेकैप्स का सामना करेंगे। उस दो-पैर के मैचअप का पहला चरण 22 अप्रैल, 23 या 24 अप्रैल से शुरू होने वाला है।
हारून लॉन्ग ने नौवें मिनट में स्कोर किया LAFC को 1-0 की बढ़त देने के लिए, लेकिन इसने इंटर मियामी को उस की तुलना में बहुत गहरे छेद में डाल दिया। इंटर मियामी ने LAFC 1-0 में श्रृंखला के सलामी बल्लेबाज को खो दिया, इसलिए लॉन्ग के लक्ष्य ने न केवल LAFC को 2-0 से कुल बढ़त दी-बल्कि इसने अपने क्लब टाईब्रेकर का अपने क्लब नियंत्रण भी दिया।
इसका मतलब था कि इंटर मियामी को आगे से कम से कम तीन लक्ष्यों की आवश्यकता थी। यह संभावना नहीं लग सकती थी।
मेस्सी के साथ, सभी चीजें संभव हैं।
मेस्सी ने 35 वें में रैली शुरू की, 18-यार्ड बॉक्स के शीर्ष के पास ढीली हो रही है और बाएं पैर के साथ स्कोरिंग मैच को 1 पर टाई करने के लिए – इंटर मियामी को कुछ उम्मीद है।
नूह एलन ने 61 वें में इंटर मियामी को 2-1 की बढ़त दी-मेस्सी को सहायता मिल रही है-थोड़ी सी फ्लूक पर; उन्होंने फेडरिको रेडोंडो की ओर खेलते हुए एक गेंद को बॉक्स में रखा। लोरिस ने अपनी लाइन से बाहर आकर गेंद को खेलने के लिए रेडोंडो की आशंका जताई – लेकिन यह घास से उछल गया, उन दोनों के अतीत को छोड़ दिया और नेट के किनारे पर समाप्त हो गया।
इसने 2-2 से एकत्रित किया, लेकिन LAFC ने अभी भी दूर-गोल टाईब्रेकर का आयोजन किया। और 67 वें में, इंटर मियामी ने सोचा कि उसने श्रृंखला में बढ़त हासिल कर ली जब मेस्सी ने बॉक्स में एक गेंद खेली कि लुइस सुआरेज़ एक हेडर पर नेट में फ्लिक करने के लिए दिखाई दिया – – लेकिन झंडा ऑफसाइड के लिए आया, बोर्ड से गोल करना।
इंटर मियामी ने दबाव को पूरा किया, फिर एक हैंडबॉल कॉल के लिए सफलतापूर्वक तर्क दिया कि मेसी ने सेमीफाइनल में 3-1 की बढ़त और एक स्थान में बदल गया। इंटर मियामी में शामिल होने के बाद से सभी प्रतियोगिताओं में 48 प्रदर्शनों में यह उनका 42 वां लक्ष्य था।
“यह तरीका है,” मास्चेरानो ने कहा। “यह फुटबॉल खेलने का तरीका है। … उन्होंने सब कुछ दिया। मैं बहुत खुश हूं।”
