ऑस्ट्रेलिया के सबसे सजाए गए जीवित युद्ध के दिग्गज बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ शुक्रवार को एक सिविल कोर्ट के फैसले की अपनी अपील खो गई, जिसने अफगानिस्तान में सेवा करते समय उसे चार अफगानों की हत्या करने के लिए दोषी ठहराया।
तीन संघीय अदालत के न्यायाधीशों ने सर्वसम्मति से 2023 में एक न्यायाधीश के फैसले की अपनी अपील को खारिज कर दिया कि रॉबर्ट्स-स्मिथ को 2018 में प्रकाशित अखबारों के लेखों द्वारा बदनाम नहीं किया गया था जिसमें उन पर युद्ध अपराधों की एक श्रृंखला का आरोप लगाया गया था।
न्याय एंथनी बेसनको यह फैसला किया था कि आरोप एक नागरिक मानक पर काफी हद तक सही थे और रॉबर्ट्स-स्मिथ उन छह गैरकानूनी मौतों में से चार के लिए जिम्मेदार थे जिनके आरोप में उन पर आरोप लगाया गया था।
रॉबर्ट्स-स्मिथ ने कभी भी आपराधिक आरोपों का सामना नहीं किया है, जो उचित संदेह से परे उच्च स्तर तक साबित होना चाहिए।
वह सत्तारूढ़ को सुनने के लिए शुक्रवार को सिडनी कोर्ट में नहीं था और उसके वकीलों ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। उनके पास उच्च न्यायालय में अपील करने का एक अंतिम विकल्प है।
रॉबर्ट्स-स्मिथ, 46, एक पूर्व विशेष हवाई सेवा रेजिमेंट कॉर्पोरल हैं, जिन्हें अफगानिस्तान में उनकी सेवा के लिए विक्टोरिया क्रॉस और पदक के लिए पदक से सम्मानित किया गया था। अफगानिस्तान में लगभग 39,000 ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों ने सेवा की और 41 मारे गए।
उनके एसएएस सहयोगी उन लोगों में से हैं जो उन्हें ऑस्ट्रेलिया के विक्टोरिया क्रॉस विजेताओं में से पहला बनने के लिए बुला रहे हैं, जिन्हें युद्ध में वीरता के लिए सर्वोच्च पुरस्कार से छीन लिया गया है।
रॉबर्ट्स-स्मिथ को ऑस्ट्रेलियाई अरबपति केरी स्टोक्स द्वारा आर्थिक रूप से समर्थित किया गया है, जिसका मीडिया व्यवसाय सेवन वेस्ट मीडिया नौ मनोरंजन का एक प्रतिद्वंद्वी है जिसने उन लेखों को प्रकाशित किया है जो रॉबर्ट्स-स्मिथ ने तर्क दिया था कि उन्हें बदनाम किया गया था।
