मिनियापोलिस – कर्मचारियों के लिए कर्मचारियों के पास एक सरल प्रश्न था जिन्होंने मदद की मिनेसोटा टिम्बरवोल्स पिछले साल उनका गहरा रन बनाओ।
“क्या आप एक वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल टीम थे, या आप एक टीम थीं जो सिर्फ पश्चिमी सम्मेलन फाइनल बनाने के लिए हुई थीं?” कोच क्रिस फिंच ने प्रिसेंस की बातचीत को याद करते हुए कहा। “और यह साबित करने का केवल एक ही तरीका है: बाहर जाओ और इसे फिर से करो। और यह पूरे साल हमारा मिशन था।”
टिम्बरवेल्स ने लॉस एंजिल्स लेकर्स और गोल्डन स्टेट वॉरियर्स को पांच मैचों में अपनी पहली दो श्रृंखलाओं में से प्रत्येक में हराकर उस खाली में भरा एनबीए प्लेऑफ़उन्हें अंतिम रूप देना तपस्या के दौर में लौटें जहां वे पिछले सीजन में डलास मावेरिक्स से हार गए थे।
उस पांच-गेम की हार से रोस्टर ने आश्चर्यजनक रूप से महत्वपूर्ण बदलाव किया, इस तरह के एक मजबूत पोस्टसेन रन के मिलान या बेहतर करने के पहले से ही कठिन कार्य के शीर्ष पर नए-खिलाड़ी समायोजन की चुनौती को लेयर किया।
प्रशिक्षण शिविर शुरू होने से ठीक पहले, भेड़ियों ने जूलियस रैंडल के लिए न्यूयॉर्क निक्स के लिए फ्रैंचाइज़ी कॉर्नरस्टोन कार्ल-एंथोनी टाउन का कारोबार किया, ताकि एंथोनी एडवर्ड्स की साइडकिक भूमिका में अपनी जगह लेने के लिए उनकी जगह ले ली जा सके। उन्हें रक्षा के लिए सौदे में डोनेट डिविंसेन्ज़ो मिला और बेंच से भी शूटिंग हुई।
रैंडल ने पहले कुछ महीनों के दौरान कई बार इस तरह से बाहर देखा, और उसके लिए मिड्सन की चोटों का संयोग करते हुए, डिविनेंज़ो और रूडी गोबर्ट ने अदालत में और स्टैंडिंग में प्रगति में बाधा डाली। 28 फरवरी को 117-116 को हारने के लिए एक यूटा टीम के लिए जो लीग में अंतिम रूप से समाप्त हो गई थी, वोल्व्स को 32-29 पर छोड़ दिया, प्ले-इन के साथ खेल के साथ सीधे खेल के खेल को घूर कर फिर से अधिक प्रतिस्पर्धी टीमों के साथ फिर से स्टैक्स में स्पॉट थे।
लेकिन वे तीनों फिर से स्वस्थ हो गए, और मार्च में भेड़ियों ने उड़ान भरी।
रैंडल ने कहा, “यह कहने के लिए मानसिक क्रूरता और दृढ़ संकल्प होने के नाते, हम इस चीज़ का पता लगाने जा रहे हैं, क्योंकि हम सभी, एक पूरे के रूप में, मानते थे कि हम एक टीम के रूप में कितने अच्छे हो सकते हैं,” रैंडल ने कहा, जिनके पास बुधवार रात गोल्डन स्टेट पर गेम 5 में 29 अंक थे। “मुझे हर किसी पर बहुत गर्व है।”
वोल्व्स डेनवर-ओक्लाहोमा सिटी विजेता खेलेंगे। वे पांच दिन की छुट्टी प्राप्त कर सकते थे, अगर नगेट्स ने गुरुवार को थंडर को हराकर अन्य वेस्ट सेमीफाइनल श्रृंखला में गेम 7 को मजबूर किया। यदि थंडर जीतता है, तो वे रविवार को गेम 1 की मेजबानी करेंगे, फिर भी वॉल्व्स के लिए तीन दिन का ब्रेक।
फिंच ने कहा, “एक सांस लेने और फिर से संगठित होने और यह पता लगाने का मौका देना अच्छा होगा कि हम कहां जा रहे हैं, जिसकी टीम 2024 और 2025 प्लेऑफ में सड़क पर 10-3 है।
फिंच अब तक इन स्टार-क्रॉस टिम्बरवेल्स के इतिहास में सबसे सफल कोच है, जिनके पास उनके 14 कोचों में से केवल तीन कोच भी हैं, यहां तक कि प्लेऑफ भी बनाते हैं। उन्होंने इसे अपने चार पूर्ण सत्रों में से प्रत्येक में बनाया है और अब मताधिकार के इतिहास में पहली बार बैक-टू-बैक कॉन्फ्रेंस फाइनल में पहुंचे हैं।
कौन जानता है कि यह रन कहां खत्म होगा? लेकिन नंबर 1 सीड क्लीवलैंड आउट और नंबर 2 सीड बोस्टन के साथ पूर्व में एलिमिनेशन के कगार पर स्टार जैसन टाटम को चोट से दरकिनार कर दिया गया, साथ ही वेस्ट ब्रैकेट से नंबर 2 और नंबर 3 सीड्स लंबे समय से चले गए, भेड़ियों ने खुद को एक मौका दिया है कि किसी को भी अपना पहला खिताब जीतने के लिए।
“हर टीम बहुत कुछ गुजरती है। हर कोई इस प्रक्रिया को बढ़ाना चाहता है। हर कोई चाहता है कि अतीत में आपने जो किया है उसकी तुलना में सब कुछ महान हो। यह सब वास्तव में अप्रासंगिक है जब आपके पास सीजन में एक नई टीम आ रही है,” फिंच ने कहा।
दिग्गज आमतौर पर गले लगाते हैं और जीतने की तात्कालिकता को समझते हैं, इस एहसास के साथ कि चैंपियनशिप की खिड़कियां तब तक खुली नहीं रहती हैं जब तक उन्हें प्रतीत होता है। भेड़ियों के लिए, रोटेशन में उनके तीन 30-कुछ खिलाड़ियों ने योद्धाओं पर नज़दीकी जीत का मार्ग प्रशस्त किया।
रैंडल ने 18 के लिए 13 शूटिंग की, जिसमें आठ रिबाउंड और पांच सहायता मिली। रूडी गोबर्ट के पास 17 अंक और आठ रिबाउंड थे, प्लस -21 रेटिंग के साथ। माइक कॉनले के 16 अंक और आठ सहायता थी।
“हम बहुत बढ़ते दर्द से गुजरे,” फिंच ने कहा, “लेकिन टीम सही समय पर एक साथ आई है और अपना सर्वश्रेष्ठ बास्केटबॉल खेल रही है।”
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